Arancel - Términos Económicos

¿Qué es un ‘Arancel’?

Un arancel es un impuesto aplicado a los bienes y servicios importados.

ABATIENDO ‘Tarifa’

Los aranceles se utilizan para restringir las importaciones al aumentar el precio de los bienes y servicios comprados en el extranjero y hacerlos menos atractivos para los consumidores. Se aplica una tarifa específica como una tarifa fija basada en el tipo de artículo, por ejemplo, $ 1,000 en cualquier automóvil. Se aplica una tarifa ad-valorem basada en el valor del artículo, por ejemplo, el 10% del valor del automóvil.

Los gobiernos pueden imponer aranceles para aumentar los ingresos o proteger las industrias nacionales, especialmente las nacientes, de la competencia extranjera. Al encarecer los bienes producidos en el extranjero, los aranceles pueden hacer que los productos nacionales sean más atractivos. Al proteger estas industrias, los gobiernos también pueden proteger empleos. Los aranceles también pueden utilizarse como una extensión de la política exterior: la imposición de aranceles a las principales exportaciones de un socio comercial es una forma de ejercer influencia económica.

Sin embargo, las tarifas pueden tener efectos secundarios no deseados. Pueden reducir la eficiencia de las industrias nacionales al reducir la competencia. Pueden dañar a los consumidores nacionales, ya que la falta de competencia tiende a elevar los precios. Pueden generar tensiones al favorecer a ciertas industrias sobre otras, así como a ciertas regiones sobre otras: las tarifas diseñadas para beneficiar a los fabricantes en las ciudades pueden perjudicar a los consumidores en áreas rurales, que no se benefician de la política y es probable que paguen más por productos manufacturados. Finalmente, un intento de presionar a un país rival utilizando aranceles puede convertirse en un ciclo improductivo de represalias, conocido como guerra comercial .

Historia de tarifas

En la Europa premoderna, se creía que la riqueza de una nación consistía en activos fijos y tangibles, como oro, plata, tierra y otros recursos físicos (pero especialmente oro). El comercio fue visto como un juego de suma cero que resultó en una clara pérdida neta de riqueza o una clara ganancia neta. Si un país importó más de lo que exportó, su oro fluiría al exterior, drenando su riqueza. Por lo tanto, el comercio transfronterizo se miraba con recelo, y los países preferían adquirir colonias con las que pudieran establecer relaciones comerciales exclusivas, en lugar de comerciar entre sí.

Este sistema, conocido como mercantilismo , dependía en gran medida de los aranceles e incluso de las prohibiciones absolutas al comercio. El país colonizador, que se veía a sí mismo compitiendo con otros colonizadores, importaría materias primas de sus colonias; a estos generalmente se les prohibió vender materias primas en otros lugares. El país colonizador convertiría estos materiales en mercancías manufacturadas, que luego vendería a las colonias. Se establecieron altos aranceles y otras barreras para garantizar que las colonias solo compraran productos manufacturados de sus colonizadores.

Adam Smith fue uno de los primeros en cuestionar la sabiduría de este arreglo. Su Riqueza de las Naciones se publicó en 1776, el mismo año en que las colonias británicas estadounidenses declararon la independencia en respuesta a los altos impuestos y los acuerdos comerciales restrictivos. Escritores posteriores como David Ricardo desarrollaron más las ideas de Smith, lo que llevó a la teoría de la ventaja comparativa: si un país es mejor para producir un producto, mientras que otro país es mejor para producir otro, cada uno debe dedicar sus recursos a la actividad en la que sobresale. Deben comerciar entre ellos, en lugar de erigir barreras que los obliguen a desviar algunos recursos hacia actividades que no funcionan bien. Los aranceles, de acuerdo con esta teoría, son un lastre para el crecimiento económico, incluso si se pueden implementar para beneficiar a ciertos sectores estrechos en ciertas circunstancias.

Estos dos enfoques, el libre comercio basado en la idea de la ventaja comparativa, por un lado, y el comercio restringido basado en la idea de un juego de suma cero, por el otro, han experimentado sus reflujos y flujos. El comercio relativamente libre disfrutó de un apogeo a fines del siglo XIX y principios del XX, cuando se asentó la idea de que el comercio internacional había hecho que las guerras a gran escala entre Estados fueran tan caras y contraproducentes que fueran obsoletas. La Primera Guerra Mundial demostró que la idea estaba equivocada, y los enfoques nacionalistas al comercio (incluidos los aranceles elevados) dominaron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

En ese momento, el libre comercio disfrutó de un resurgimiento de 50 años, que culminó en la creación en 1995 de la Organización Mundial del Comercio , que actúa como un foro internacional para resolver disputas y establecer reglas básicas. Los acuerdos de libre comercio como el TLCAN y la Unión Europea también proliferaron. El escepticismo de este modelo -a veces denominado “neoliberalismo” por los críticos, que lo vinculan con los argumentos liberales del siglo XIX a favor del libre comercio- creció, sin embargo, y Gran Bretaña votó por abandonar la Unión Europea en 2016, mientras que Donald Trump ganó la presidencia de Estados Unidos. elecciones en el mismo año en una plataforma que exigía aranceles elevados para las importaciones chinas y mexicanas.

Los críticos de los acuerdos comerciales multilaterales para eliminar los aranceles, que provienen de ambos extremos del espectro político, argumentan que estos acuerdos erosionan la soberanía nacional y fomentan una carrera hacia abajo en términos de salarios, protección de los trabajadores, calidad y estándares. Sus defensores argumentan que los aranceles llevan a guerras comerciales, perjudican a los consumidores, obstaculizan la innovación y fomentan la xenofobia.

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